Die Verfügung von Gouverneur Tim Walz stellt Mittel, Ausrüstung und weitere Ressourcen bereit, mit denen das Winona County den Cyberangriff bewältigen soll. Walz begründete den Schritt damit, dass der Vorfall die Möglichkeiten des Landkreises und externer Dienstleister überfordert habe: „Leider haben Umfang und Komplexität dieses Vorfalls sowohl die internen als auch die kommerziellen Reaktionskapazitäten überstiegen", schrieb er.
Vertreter des Landkreises reagierten nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme. Eine öffentliche Erklärung zu dem aktuellen Vorfall gab es nicht. Bereits zuvor hatte das Winona County jedoch mitgeteilt, im Januar mit einem Ransomware-Angriff konfrontiert gewesen zu sein.
In einer Erklärung vom 23. Januar berichtete der Landkreis, einen Ransomware-Angriff festgestellt zu haben, der die Unterstützung staatlicher und bundesstaatlicher Strafverfolgungsbehörden erforderte. Die Notfalldienste blieben damals verfügbar, dennoch unterzeichnete der Vorsitzende des County Board, Commissioner Meyer, eine Erklärung über einen lokalen Notstand. Nach dieser Mitteilung folgten keine weiteren Aktualisierungen. Ob die beiden Vorfälle zusammenhängen, lässt die Verfügung von Walz offen.
Scott Sherman, Bürgermeister der Stadt Winona, sagte gegenüber MPR News, der jüngste Cyberangriff betreffe ausschließlich die Verwaltung des Landkreises und habe nur minimale Auswirkungen auf den städtischen Betrieb.
Es ist nicht das erste Mal, dass Walz die Nationalgarde des Bundesstaates wegen eines Cyberangriffs aktiviert: Im vergangenen Jahr reagierte er auf diese Weise auf einen Ransomware-Angriff auf die Stadt St. Paul, die rund zwei Autostunden nördlich des Winona County liegt. Auch Minneapolis, die andere große Stadt des Bundesstaates, war in den vergangenen drei Jahren mehrfach von Cyberangriffen betroffen.