Die britische Regulierungsbehörde Ofcom hat ein Ermittlungsverfahren gegen Telegram eingeleitet. Im Fokus stehen Vorwürfe der Verbreitung von Kindesmissbrauchsmaterial auf der beliebten Messaging-Plattform. Das Verfahren läuft unter dem Online Safety Act, Großbritanniens Gesetz zur Regulierung digitaler Dienste.
Grundlage für die Untersuchung sind Informationen des Canadian Centre for Child Protection sowie Ofcoms eigene Analysen der Plattform. Die Behörde prüft, ob Telegram seinen gesetzlichen Pflichten nachkommt, illegale Inhalte zu verhindern und zu entfernen.
Telegram verteidigt sich gegen die Anschuldigungen vehement. Das Unternehmen erklärt, dass es seit 2018 die öffentliche Verbreitung von CSAM “praktisch eliminiert” habe. In einer Stellungnahme äußert sich Telegram besorgt über das Verfahren und deutet an, es könne Teil einer “breiteren Attacke auf Online-Plattformen” sein, die Meinungsfreiheit und Privatsphäre schützen.
Ofcom prüft parallel auch andere Plattformen. Gegen zwei Teen-Chat-Webseiten (Teen Chat und Chat Avenue) wurden ebenfalls formale Ermittlungen eingeleitet — Grund sind Bedenken, dass Erwachsene diese Dienste zur Grooming-Aktivität nutzen könnten. Auch X wird untersucht, diesmal wegen nicht-konsentierter sexueller Inhalte, die über den Grok-KI-Chatbot generiert wurden.
Die Durchsetzungsbefugnisse sind erheblich. Ofcom kann Bußgelder bis zu 18 Millionen Pfund oder 10 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes (der jeweils höhere Betrag) verhängen. Bei schweren Verstößen kann die Behörde sogar Gerichtsanträge stellen, um Plattformen im Vereinigten Königreich zu sperren. Dies kann bedeuten, dass Zahlungsanbieter, Werbenetzwerke oder Internetdienstanbieter ihre Dienste einstellen müssen.
Für deutsche Nutzer und Unternehmen ist die britische Entwicklung bemerkenswert. Sie signalisiert, dass auch europäische Regulatoren wie die Bundesnetzagentur oder zukünftig der Digital Services Act verstärkt Druck auf große Messaging-Plattformen ausüben könnten. Die strengen Vorgaben für Kinderschutz werden international zum Standard — ein Trend, der deutsche Plattformen gleichfalls treffen wird.