Die britische Regulierungsbehörde Ofcom hat am Dienstag die Eröffnung eines Ermittlungsverfahrens gegen Telegram angekündigt. Hintergrund sind Erkenntnisse des kanadischen Centre for Child Protection, die darauf hindeuten, dass Kindesmissbrauchsmaterial auf der Plattform verbreitet wird. Nach Überprüfung dieser Vorwürfe sah Ofcom Anlass für eine formale Untersuchung.
Die Ermittlungen konzentrieren sich darauf, ob Telegram gegen den britischen Online Safety Act verstößt. Das Gesetz verpflichtet Anbieter von Nutzer-zu-Nutzer-Diensten, die Risiken von Kindesmissbrauch und -ausbeutung auf ihren Plattformen zu überwachen und zu bekämpfen.
Parallel zur Telegram-Untersuchung eröffnete Ofcom auch Verfahren gegen die Chat-Plattformen Chat Avenue und Teen Chat. Die Behörde will prüfen, ob diese Dienste ausreichende Maßnahmen zum Schutz von Kindern vor Grooming durch Kinderschänder treffen. Bei Chat Avenue wird zusätzlich untersucht, ob die Plattform Kinder angemessen vor schädlichen Inhalten wie Pornografie schützt.
Telegram widersprach den Vorwürfen energisch und erklärte, die Plattform habe “die öffentliche Verbreitung von CSAM durch hochmoderne Erkennungsalgorithmen und Zusammenarbeit mit NGOs nahezu eliminiert”. Das Unternehmen äußerte Überraschung über die Untersuchung und vermutete, sie könne Teil eines breiteren Angriffs auf Plattformen sein, die Meinungsfreiheit und Datenschutz schützen.
Chat Avenue betonte dagegen, sich der Kindersicherheit verpflichtet zu fühlen und mehrere Schutzmaßnahmen implementiert zu haben, darunter automatisches Löschen von Nachrichten, Wortfilter und aktive Überwachung. Das Unternehmen widersprach auch der Aussage, dass Grooming auf der Plattform verbreitet sei.
Ofcom begründete seine Ermittlungen mit Rückmeldungen von Kinderschutzorganisationen, mit denen die Behörde zusammenarbeitet. Die Regulierungsbehörde äußerte sich unzufrieden mit den bisherigen Reaktionen der Chat-Plattformen auf Fragen zu ihrem Vorgehen gegen Grooming.
Suzanne Carter, Leiterin der Enforcement-Abteilung bei Ofcom, betonte: “Sexuelle Ausbeutung und Missbrauch von Kindern richten verheerenden Schaden an. Daher gehört es zu unseren höchsten Prioritäten, sicherzustellen, dass Plattformen dagegen vorgehen.”
Sollten die Untersuchungen Verstöße ergeben, kann Ofcom Bußgelder von bis zu 18 Millionen Pfund oder zehn Prozent des weltweiten Umsatzes verhängen und Plattformen zur Änderung ihrer Praktiken zwingen.