Cyberkriminalität hat sich nach Angaben von UN-Experten und weiteren Analysten in den vergangenen Jahren vor allem in Kambodscha und Myanmar ausgebreitet; die illegalen Operationen erzielen mit Opfern weltweit gewaltige Gewinne. Allein im Jahr 2025 verloren US-Bürger laut dem FBI nahezu 21 Milliarden Dollar durch cybergestützte Straftaten und Online-Betrug.

Die Branche ist eng mit Menschenhandel verflochten. Ausländische Staatsangehörige werden eingesetzt, um Liebes- und Kryptowährungsbetrug zu betreiben — häufig nachdem sie mit falschen Versprechen über reguläre Arbeitsplätze angeworben und anschließend unter sklavenähnlichen Bedingungen zur Arbeit gezwungen wurden.

Prominentestes Ziel ist Kok An, ein kambodschanischer Senator und bekannter Geschäftsmann, den das Finanzministerium als „Drahtzieher von Betrugszentren" bezeichnet. Das Office of Foreign Assets Control verhängte Sanktionen gegen ihn und Mitstreiter wegen ihrer Rolle in einem Netzwerk, das US-Bürger angeblich um Millionen Dollar betrogen hat. Dazu gehören das Sperren seiner Vermögenswerte in den USA und ein Verbot für US-Unternehmen, Geschäfte mit ihm zu machen.

Die Nachrichtenagentur Associated Press konnte Kok An oder seine Vertreter nicht für eine Stellungnahme erreichen. Chea Thyrith, Sprecher des kambodschanischen Senats, erklärte, Kok An sei ein gewählter Senator und genieße als solcher parlamentarische Immunität; nur die US-Seite könne sich klar zu den Sanktionen äußern. Kok An ist mindestens der zweite kambodschanische Senator, der von den USA sanktioniert wurde: 2024 ging Washington gegen den Tycoon Ly Yong Phat vor, dem ebenfalls Verbindungen zu Zwangsarbeit, Menschenhandel und lukrativem Online-Betrug vorgeworfen wurden.

Das jüngste Vorgehen wurde laut Pirro in diesem Monat in Gang gesetzt, als nach Thailand entsandte FBI-Agenten umfangreiches Beweismaterial auswerteten, das aus einem verlassenen Betrugszentrum in Myanmar sichergestellt worden war — darunter mehr als 8.000 Telefone und 1.500 Computer. Das führte zu Anklagen wegen Verschwörung zum Überweisungsbetrug gegen die beiden chinesischen Staatsangehörigen Huang Xing Shan und Jiang Wen Jie, die das Gelände leiteten, bevor sie ihre Operationen nach Kambodscha verlegen wollten. Sie befinden sich wegen Verstößen gegen das Einwanderungsrecht in thailändischem Gewahrsam; die USA streben ihre Auslieferung an.

Kambodschas Abgeordnete verabschiedeten einstimmig ein neues Gesetz, das Online-Betrugsoperationen mit bis zu lebenslanger Haft bedroht — im Anschluss an eine Zusage der Regierung, die Zentren bis Ende April zu schließen. Zuvor lieferte Kambodscha einen weiteren mutmaßlichen Betrugsdrahtzieher an China aus: Chen Zhi, Gründer des Konglomerats Prince Holding Group, obwohl auch US-Behörden seine Überstellung gefordert hatten, nachdem sie ihn im Vorjahr wegen des Betriebs einer riesigen Betrugsoperation angeklagt hatten.