Netflix wird vorgeworfen, eine regelrechte “Überwachungsmaschinerie” aufgebaut zu haben. Die Klage enthüllt ein fundamentales Widersprüchnis: Während CEO Reed Hastings 2020 Investoren versicherte, Netflix sammle “gar nichts”, soll das Unternehmen parallel täglich etwa 5 Petabytes an Nutzerdaten erfassen und analysieren.
Die technischen Praktiken sind beeindruckend im negativen Sinne. Netflix kombiniert Standortdaten aus IP-Adressen mit demografischen Informationen und Zuschauverhalten, um extrem detaillierte Zielgruppen-Segmente zu schaffen. Diese Daten werden an Datenmakler wie Experian und Acxiom sowie Ad-Tech-Plattformen wie Google Display & Video 360 weitergegeben. Ein Netflix-Ingenieur beschrieb das Unternehmen 2016 auf einer Konferenz bezeichnenderweise als “Logging-Unternehmen, das ab und zu Filme streamt”.
Besonders problematisch ist der Umgang mit Kinderprofilen. Netflix bewirbt diese als “sicheren Bereich” für Kinder unter 12 Jahren, sammelt jedoch aggressiv Verhaltensdaten aus Kinderkonten. Zwar werden Kindern keine zielgerichteten Anzeigen gezeigt, doch die Datensammlung selbst ist ethisch und rechtlich fragwürdig.
Texas kritisiert auch Netflixs Datenschutzerklärung als “schwach” und irreführend. Obwohl Netflix die Policy 2024 nach Druck niederländischer Regulatoren anpasste, bleibt sie laut Klage “vage, täuschend und unvollständig”.
Für Deutschland relevant: Sollten deutsche Behörden ähnliche Vorwürfe erheben, könnte dies erhebliche Konsequenzen haben. Die DSGVO verpflichtet Unternehmen zu expliziter Nutzereinwilligung vor Datensammlung. Verstöße können mit Bußgeldern bis 4 Prozent des Jahresumsatzes geahndet werden — bei Netflix ein erheblicher Betrag. Der BfDI könnte unabhängig von Texas ermitteln.
Die Klage zeigt ein Muster in der Tech-Industrie: Öffentlich betonen Unternehmen Datenschutz, während sie intern maximale Datenextraktion praktizieren. Texas fordert nicht nur Geldstrafen, sondern auch die Beendigung illegaler Datensammlung und das Verbot von Autoplay bei Kinderprofilen — ein Präzedenzfall, der weltweit Aufmerksamkeit verdient.