Die physischen Kryptowährungs-Automaten ähneln herkömmlichen Geldautomaten und ermöglichen es Nutzern, Kryptowährungen mit Bargeld oder Debitkarten zu kaufen oder zu verkaufen. Sie sind an leicht zugänglichen Orten wie Tankstellen und Convenience-Stores positioniert und schaffen damit ideale Voraussetzungen für Betrüger. Das Betrugsschema ist dabei simpel, aber wirksam: Kriminelle geben Opfern detaillierte Anweisungen, wie sie Bargeld von ihrem Bankkonto abheben, einen Automaten lokalisieren und Geldmittel auf Konten transferieren, die der Täter kontrolliert.
Die Statistiken des FBI sind besorgniserregend. Im Jahr 2025 stammten über 3.300 Beschwerden und Verluste von über 112 Millionen Dollar allein aus Texas, Florida und Kalifornien. Das Durchschnittsalter der Opfer liegt deutlich über 50 Jahren, was unterstreicht, dass ältere Menschen besonders anfällig für solche Betrügereien sind.
Als Reaktion auf die Welle von Betrügereien haben einzelne US-Bundesstaaten reagiert. Minnesota verabschiedete ein Verbot für Kryptowährungs-Automaten im ganzen Staat, ähnliche Maßnahmen folgten in Indiana (März) und Tennessee (April). Diese regulatorischen Schritte deuten darauf hin, dass Regierungen die Bedrohung ernst nehmen und versuchen, Bürger zu schützen.
Das FBI empfiehlt mehrere Schutzmaßnahmen: Bürger sollten niemals Geld an Online-Bekannte überweisen, QR-Codes von unbekannten Personen nicht scannen, Anrufe direkt überprüfen und keine persönlichen Daten telefonisch weitergeben. Besondere Vorsicht ist geboten, wenn Personen, die sich als Behörden- oder Strafverfolgungsbeamte ausgeben, Kryptowährungszahlungen fordern. Ein weiterer wichtiger Schutzmechanismus: Nutzer sollten Warnungen von Kiosk-Betreibern ernst nehmen und Transaktionen sofort abbrechen, wenn Bedenken geäußert werden.
Diese Entwicklung macht deutlich, dass die Digitalisierung von Finanzdienstleistungen auch neue Risiken mit sich bringt. Während Kryptowährungen und ihre Infrastruktur weiter an Bedeutung gewinnen, müssen Behörden, Finanzinstitutionen und Betreiber zusammenarbeiten, um Verbraucher zu schützen. In Deutschland könnten ähnliche Initiativen notwendig werden, um ältere Mitbürger vor dieser wachsenden Bedrohung zu bewahren.