Nach Darstellung von Europol nutzt “The Com” soziale Netzwerke, Messenger-Dienste sowie Online-Gaming- und Musik-Streaming-Plattformen, um “junge Menschen anzuwerben, zu radikalisieren und auszubeuten”. Anna Sjöberg, Leiterin des Projekts beim Europäischen Zentrum zur Terrorismusbekämpfung, erklärte, diese Netzwerke nähmen Kinder gezielt in jenen digitalen Räumen ins Visier, in denen sie sich am wohlsten fühlten. “Project Compass” ermögliche ein früheres Eingreifen, den Schutz von Opfern und die Störung jener, die Verwundbarkeit für extremistische Zwecke ausnutzten. Kein Land könne diese Bedrohung allein bewältigen.
Europol gliedert die Aktivitäten von “The Com” in drei Bereiche: Cyber-Aktivitäten, zu denen Angriffe auf Online-Handel und Infrastruktur mittels Datenlecks und Ransomware zählen; Offline-Aktivitäten wie Sachbeschädigung, Gewalt gegen Personen und “Terrorakte zur Förderung einer gewaltbereiten nihilistischen Weltanschauung”; sowie Erpressung und Sextortion, bei der Minderjährige zur Begehung von Sexualstraftaten genötigt werden.
Auf der Website zur Operation nennt Europol die Bekämpfung von “Terrorismus und gewaltbereitem Extremismus” sowie Bedrohungen für Minderjährige als Ziele. Genannt wird die bekannte Untergruppe “764”, die das US-Justizministerium als “nihilistisches gewaltbereites extremistisches Netzwerk” beschreibt. Laut Europol ist “764” für seine Anwerbungs- und Grooming-Taktiken sowie für Gewalt berüchtigt: Die Gruppe nehme vor allem Minderjährige ins Visier und zwinge sie zur Teilnahme an Gewalttaten und zur Produktion von Missbrauchsdarstellungen (CSAM), die anschließend zur Erpressung der Opfer dienten. Im April nahmen US-Behörden die beiden mutmaßlichen Anführer von “764” fest; ob dies Teil von “Project Compass” war, ist unklar.
Europol machte nur wenige Angaben zu den Ergebnissen. Offen bleibt, wo und wann die Festnahmen erfolgten, welche Anklagepunkte vorliegen und mit welchen Untergruppen oder Kampagnen die Verdächtigen verbunden sein sollen. Dark Reading bat Europol um weitere Informationen, erhielt bis Redaktionsschluss jedoch keine Antwort.
“The Com” hat sich bereits in der Vergangenheit als widerstandsfähig gegenüber Strafverfolgung erwiesen. 2024 nahmen US-Behörden mehrere mutmaßlich führende Mitglieder von “The Com” und Untergruppen wie Scattered Spider fest. Die Aktivitäten des Kollektivs setzten sich 2025 dennoch fort: Untergruppen wurden mit mehreren aufsehenerregenden Kampagnen in Verbindung gebracht, darunter Angriffe von Scattered Spider auf die Luftfahrtbranche und Einbrüche der Scattered Lapsus$ Hunters in Salesforce-Instanzen von Unternehmen.
Nach Angaben von Europol soll “Project Compass” weiterhin ein belastbares Netzwerk aus Mitgliedstaaten und Drittstaaten aufbauen, den Austausch von Informationen und Strategien fördern und laufende Ermittlungen spezialisierter Einheiten unterstützen, etwa in den Bereichen Terrorismusbekämpfung, CSAM und organisierte Kriminalität.