Rudd, der den Großteil seiner militärischen Laufbahn bei den Spezialkräften verbracht hat, berief zudem einen „Verbund" hochrangiger Führungskräfte des Cyber Command ein, die über Erfahrung im Bereich der Spezialoperationen verfügen. Diese interne Studie sollte schnell umsetzbare Verbesserungen ermitteln. Das Ergebnis fiel laut dem Beamten ernüchternd aus: „Das kam zurück und war im Grunde eine große Nullnummer", sagte er gegenüber Recorded Future News. Er war nicht befugt, offiziell zu sprechen.

Aktuelle und ehemalige Verteidigungsbeamte werten die Analysen als Zeichen dafür, dass Rudd nur begrenzt Zeit hat, um umfassende Änderungen durchzusetzen und das Kommando stärker an der Überzeugung von Präsident Donald Trump auszurichten, wonach die USA im Cyberraum konfrontativer auftreten müssten.

Die Untersuchungen fallen in eine Phase, in der das Pentagon mit einer neuen Strategie zur Kräftegewinnung namens „CYBERCOM 2.0" die anhaltenden Probleme bei Aufstellung und Bindung von Cyber-Spezialisten überwinden will. Ein zentraler Baustein der Strategie, die unter der Regierung Biden gebilligt und unter Trump überarbeitet und beschleunigt wurde, ist die Einrichtung eines Cyber Innovation Warfare Center nach dem Vorbild anderer Stellen für schnelle Beschaffung.

Dass MITRE die Beschaffungsprozesse des Kommandos analysieren und möglicherweise Änderungen oder Alternativen vorschlagen soll, weckt bei manchen Beobachtern die Sorge, ein Kernelement der Strategie könnte übergangen werden. Der Beamte wies dies zurück, räumte aber ein: „Es gibt eine gewisse Überschneidung mit dem, was MITRE bei der Beschaffung macht." MITREs Arbeit ergänze den 2.0-Entwurf. Weitere externe Bewertungen erwartet er auf absehbare Zeit nicht.

Rudd sagte in diesem Monat vor dem Streitkräfteausschuss des Senats zur Bedeutung der Initiative aus, für die der Haushaltsentwurf des Präsidenten im Haushaltsjahr 2027 75 Millionen Dollar vorsieht. „CYBERCOM 2.0 kommt zügig voran und erreicht jeden Monat neue Meilensteine", erklärte er; das Vorhaben werde die Zusammenarbeit mit Industrie und Wissenschaft bei der Entwicklung, Beschaffung und Einsatzreife modernster Fähigkeiten verbessern.

Den Zeitpunkt der Überprüfungen bezeichneten der Beamte und andere als ungewöhnlich. Frühere Cyber-Command-Chefs hätten allesamt deutlich mehr militärische Cyber-Erfahrung mitgebracht und seien mit klaren Zielen angetreten, bevor sie externe Hilfe anforderten. „Rudd steht aus mehreren Gründen unter stärkerer Beobachtung", sagte der Beamte – ein Hinweis auf das fehlende Fachwissen des Vier-Sterne-Generals und darauf, dass sein Vorgänger im vergangenen Jahr unerwartet entlassen wurde. Rudd frage sich sinngemäß, warum er ein halbes Jahr warten solle, um jemanden für eine externe Begutachtung hinzuzuziehen, wenn er sich durch parallele Untersuchungen ein besseres Bild seines Kommandos verschaffen könne.

Ein ehemaliger hochrangiger Cyber-Beamter nannte die Studien angesichts von Rudds begrenztem Hintergrund eine „anständige Idee". Das Beste wäre aus seiner Sicht, erfahrene oder pensionierte „Graubärte" hinzuzuziehen, die im Feld gearbeitet haben und ihm erklären könnten, warum Dinge auf bestimmte Weise gehandhabt wurden, worauf er sich konzentrieren sollte und welche Fallstricke zu vermeiden seien.

Cyber Command wollte sich nicht äußern. MITRE reagierte nicht auf eine Anfrage.