Im Zentrum des Verfahrens steht ein Vorfall in der Ostsee an Silvester. Wie die finnische Staatsanwaltschaft am Montag mitteilte, richtet sich die Anklage gegen den Kapitän und den Bootsmann der Fitburg. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt wirft ihnen vor, zwei Untersee-Telekommunikationskabel beschädigt und die Beschädigung von insgesamt acht weiteren Unterwasserverbindungen versucht zu haben.

Die Fitburg war nach Angaben des finnischen Zolls mit sanktionierten Stahlprodukten aus Russland nach Israel unterwegs. Nachdem in der Region Kabelstörungen entdeckt worden waren, beschlagnahmten finnische Behörden das Schiff. Zwei Mitglieder der Besatzung wurden daraufhin festgenommen.

Nach Darstellung der Ermittler schleifte das Schiff seinen beschädigten Anker mindestens 130 Kilometer weit über den Meeresboden. Erst Maßnahmen der finnischen Behörden hätten die Bewegung des Schiffs beendet. Beide Angeklagten bestreiten, die Taten begangen zu haben.

Ein zentraler Streitpunkt dürfte die Zuständigkeit finnischer Gerichte werden. Laut den Staatsanwälten wollen die Beschuldigten argumentieren, Finnland habe keine Gerichtsbarkeit, weil sich die beschädigten Kabel außerhalb finnischer Hoheitsgewässer befänden. Über den Termin der Verhandlung und auch über diese Zuständigkeitsfrage soll das Bezirksgericht Helsinki entscheiden. Die Staatsanwaltschaft erklärte zudem, die Prozessunterlagen würden zu Beginn der Verhandlung veröffentlicht, sofern das Gericht nichts anderes anordnet.

Der Fall erinnert an ein früheres Verfahren rund um die Eagle S. Mehr als ein Jahr zuvor hatte die finnische bewaffnete Polizei den mit Russland verbundenen Öltanker festgesetzt, nachdem dieser an Weihnachten 2024 mehrere Kabel beschädigt hatte. Ein Versuch, leitende Offiziere des Schiffs strafrechtlich zu verfolgen, scheiterte damals an gerichtlichen Entscheidungen, die Finnlands Zuständigkeit in Zweifel zogen.

Nach den damaligen Angaben transportierte die Eagle S bleifreies Benzin und Diesel aus Russland. Auch diese Tätigkeit war von Sanktionen der Europäischen Union erfasst, das Schiff durfte seine Fahrt jedoch fortsetzen, weil die Umladung der Fracht außerhalb der EU stattfand.

Die durch die Eagle S verursachten Kabelbrüche gehörten zu den am intensivsten beobachteten Fällen einer Reihe jüngerer Kabelstörungen in der Ostsee. Diese Vorfälle lösten Besorgnis aus, sie könnten Teil einer russischen Sabotagekampagne sein. NATO reagierte darauf mit verstärkten Patrouillen in der Ostsee, an denen Fregatten, maritime Patrouillenflugzeuge und „eine kleine Flotte von Marinedrohnen“ beteiligt sind.

Beamte aus mehreren europäischen Ländern an Nord- und Ostsee hatten Recorded Future News zuvor gesagt, dass ihre Regierungen zunehmend davon ausgingen, dass es sich um Unfälle gehandelt habe und nicht um vom Kreml gesteuerte Aktionen. Ein europäischer Beamter sagte, er sei darüber informiert worden, dass auf solchen Schiffen mit begrenzter Professionalität unfähige Schiffsführer es oft vermeiden wollten, bei schlechtem Wetter mit der Besatzung über das Einholen des Ankers am Bug zu streiten, wodurch dieser über den Meeresboden schleife, wo die meisten Schäden entstanden seien.