Rudd ist derzeit stellvertretender Befehlshaber des U.S. Indo-Pacific Command. Er hatte verschiedene Führungspositionen bei den Spezialkräften inne und war in Afghanistan und im Irak im Einsatz. Erfahrung in Cyber-Operationen oder Signalaufklärung bringt er nach Darstellung des Quelltextes jedoch nicht mit.

Genau diese fehlende fachliche Eignung veranlasste Senator Ron Wyden (Demokrat, Oregon), sich gegen Ruds Nominierung zu stellen. Er zwang die republikanische Senatsführung zu einer seltenen Abstimmung im Plenum. Wyden, ein langjähriger Verfechter des Datenschutzes und ranghohes Mitglied des Geheimdienstausschusses des Senats, zeigte sich befremdet über Ruds ausweichende Antworten auf die Frage, ob er sich verpflichte, die mächtigen Überwachungsinstrumente der NSA nicht ohne richterlichen Beschluss gegen US-Bürger einzusetzen. Rudd sagte zu, sich im Fall einer Bestätigung an das Gesetz zu halten, lehnte es aber ab, eine solche Praxis ausdrücklich auszuschließen.

Wydens Warnung fällt in eine Phase, in der der Kongress über die Verlängerung von Abschnitt 702 des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) beraten will. Diese zentrale Überwachungsbefugnis der NSA läuft ohne Beschluss des Kongresses im kommenden Monat aus. Präsident Donald Trump hat führenden Verbündeten im Kongress laut Quellen vom Capitol Hill mitgeteilt, dass er sich auf eine „saubere" Verlängerung um 18 Monate festgelegt habe – was das brisante Thema faktisch auf die Zeit nach den Zwischenwahlen verschieben würde.

Allerdings brachte Trump ins Spiel, den SAVE American Act, der einen Lichtbildausweis an den Wahllokalen vorschreiben würde, an ein FISA-Verlängerungsgesetz zu koppeln. Ein solcher Schritt würde die Verabschiedung eines Verlängerungsgesetzes mit hoher Wahrscheinlichkeit erschweren, wenn nicht ganz zum Scheitern bringen.

In seiner zweiten Anhörung betonte Rudd selbst die Bedeutung von Abschnitt 702: „Er ist unverzichtbar", sagte er. Zugleich deutete er an, die Zweckmäßigkeit der Doppelrolle zwischen Cyber Command und NSA prüfen zu wollen – eine Konstruktion, die manchen Verbündeten Trumps seit Längerem ein Dorn im Auge ist. „Wenn ich dafür bestätigt werde, sehe ich meine Aufgabe darin, dabei sachlich zu bleiben, falls das Thema aufkommt oder weiterhin aufkommt", sagte er.

Der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses, Tom Cotton (Republikaner, Arkansas), würdigte Rudd in einer Erklärung als „Kriegshelden mit einem Leben im Dienst unserer Nation". Er sei „die richtige Wahl, um den Schutz unserer Nation vor Cyberangriffen aus dem Iran, aus Russland und aus China zu leiten". Die Demokraten im Senat hätten seine Nominierung bereits Wochen zuvor bestätigen sollen.