In einer Mitteilung vom Mittwoch erklärte der georgische Staatssicherheitsdienst, eine mutmaßliche ausländische Desinformationskampagne habe darauf abgezielt, Georgien als unsicheres und abweisendes Reiseziel für russische Touristen darzustellen. Die Behörde sprach von gefälschten Social-Media-Konten, die angeblich „aus dem Ausland gesteuert und innerhalb Georgiens unterstützt“ worden seien.

Über diese Konten seien frei erfundene Darstellungen verbreitet worden. Dazu zählten laut Sicherheitsdienst Behauptungen, georgische Restaurantmitarbeiter hätten das Essen russischer Gäste verunreinigt oder Touristen in entlegenen Wäldern ausgesetzt. Ziel der Aktion sei es gewesen, „durch die Verbreitung von Desinformation den falschen Eindruck zu erzeugen, Georgien sei für Touristen aus Russland zu einem feindseligen Umfeld geworden“. Das schade den nationalen und wirtschaftlichen Interessen des Landes.

Den Angaben zufolge tauchten die Beiträge zunächst auf der Plattform X auf. Danach seien sie als Teil einer koordinierten Kampagne von einem ausländischen Onlinemedium mit Millionen Followern weiterverbreitet worden. Welches Medium gemeint ist, ließ der Sicherheitsdienst offen.

Das georgische Medium Paper Kartuli berichtete, Screenshots der mutmaßlich gefälschten Beiträge seien breit über den russischen Telegram-Kanal Mash verbreitet worden, der mehr als 3 Millionen Abonnenten hat. Zu sehen gewesen seien unter anderem angebliche Aussagen von Restaurantangestellten, sie hätten absichtlich auf Fleisch uriniert oder in Speisen gespuckt, die an russische Kunden serviert wurden. Die Echtheit dieser Beiträge ist nicht unabhängig überprüft.

Der Sicherheitsdienst hat ein Ermittlungsverfahren nach dem Sabotage-Artikel des georgischen Strafgesetzbuchs eröffnet. Im Fall einer Verurteilung drohen demnach bis zu vier Jahre Haft. Zugleich benannte die Behörde weder das Land, von dem aus die angeblichen Fake-Konten betrieben worden sein sollen, noch legte sie öffentlich Belege vor, die eine Regierung oder Organisation mit der Kampagne verknüpfen.

Die Mitteilung erfolgte wenige Tage vor dem Jahrestag des Kriegs zwischen Russland und Georgien im Jahr 2008. Der fünftägige Konflikt drehte sich um die abtrünnigen Regionen Südossetien und Abchasien. Russland erkannte beide Gebiete anschließend als unabhängige Staaten an, während der Großteil der internationalen Gemeinschaft sie weiterhin als Teil Georgiens unter russischer Militärbesatzung betrachtet.

Anfang dieser Woche warf Ministerpräsident Irakli Kobachidse Gegnern der Regierungspartei Georgian Dream vor, im Auftrag ausländischer Interessen antirussische Narrative zu verbreiten. Ähnliche Vorwürfe kamen auch von weiteren ranghohen Vertretern von Georgian Dream und deren Verbündetem People’s Power.

Laut einem Bericht des Institute for the Study of War aus dem Jahr 2024 hat die georgische Regierungspartei ihre Rhetorik zunehmend an Argumentationsmuster angenähert, die auch aus dem Kreml bekannt sind. Forscher erklärten, Georgian Dream habe die Verantwortung für den Krieg von 2008 wiederholt von Russland weg verlagert und stattdessen den früheren Präsidenten Micheil Saakaschwili sowie nicht näher benannte „externe Akteure“ verantwortlich gemacht. Das entspreche Narrativen, die Moskau zur Rechtfertigung seines Vorgehens in Georgien und später in der Ukraine verbreitet habe.

Auch die Beziehungen zwischen Tiflis und Kyjiw haben sich verschlechtert. Im Jahr 2024 verhängte die Ukraine Sanktionen gegen 19 hochrangige georgische Funktionäre, darunter Kobachidse und mehrere Verbündete von Georgian Dream. Ihnen wird vorgeworfen, das Land in Richtung Moskau zu lenken. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Betroffenen „verkaufen die Interessen Georgiens und seines Volkes“ und forderte westliche Partner zu ähnlichen Maßnahmen auf.