Die klassifizierte Analyse zur Wahl 2024 reiht sich in eine Serie vom Kongress vorgeschriebener Untersuchungen ein. Die öffentlichen Fassungen der Berichte zu 2020 und 2022 zeigten, dass ausländische Akteure technisch anspruchsvolle Angriffe auf die Wahlinfrastruktur oder die direkte Manipulation von Stimmen unterließen – Einflusskampagnen galten ihnen als wirksamer. Nach den Zwischenwahlen 2022 beobachteten die Dienste zudem, dass Staaten wie Kuba einzelne Kandidaten gezielt unterstützten oder herabsetzten, je nachdem, ob sie ihnen genehme politische Positionen erwarten ließen.
Sorgen vor ausländischer Einmischung begleiten die US-Politik seit der mehrgleisigen Interferenzkampagne des Kreml zugunsten Trumps gegen Hillary Clinton im Jahr 2016. Verstärkt werden sie durch Fortschritte bei künstlicher Intelligenz und anderen Technologien, die sich einsetzen lassen, um vor dem Wahltag Verwirrung zu stiften.
Auch Trump selbst hat das Vertrauen in die Wahlen beschädigt. In einer zur besten Sendezeit ausgestrahlten Ansprache im Juni sprach er von einem kaputten Wahlsystem: „Unsere Wahlen waren anfällig dafür, manipuliert und gestohlen zu werden, und das Vertrauen des amerikanischen Volkes ging verloren“, sagte er. „Das darf nicht so weitergehen.“ Die vom Weißen Haus veröffentlichten Dokumente gaben allerdings lediglich frühere Einschätzungen der Geheimdienste zur ausländischen Einflussnahme wieder und enthielten keine neuen Erkenntnisse über Schwachstellen in Wahlsystemen. Trump behauptete zudem, China habe mit der „unrechtmäßigen Beschaffung von 220 Millionen US-Wählerdateien“ womöglich „die größte Kompromittierung von Wahldaten der Geschichte“ begangen – gemeint waren Wählerdaten, die in allen 50 Bundesstaaten öffentlich zugänglich sind.
Vor den anstehenden Zwischenwahlen haben die Dienste ihre Anstrengungen zur Wahlsicherheit hochgefahren. Die Regierung übermittelte dem Kongress kürzlich einen überfälligen Bericht über ausländische Geheimdienstbedrohungen für die Midterms; vorgesehen war die Zustellung im Mai, 180 Tage vor dem Urnengang. Vertreter von NSA, FBI, ODNI und der Cybersicherheitsbehörde CISA unterrichteten kürzlich Mitarbeiter des Geheimdienstausschusses des Senats sowie Mitglieder des entsprechenden Ausschusses im Repräsentantenhaus.
„Ich kann die Inhalte des Briefings nicht erörtern, aber ich kann sagen, dass die Geheimdienstgemeinschaft seit Langem einschätzt, dass kein Gegner sich in Wahlinfrastruktur oder Stimmenauszählung eingemischt oder dies versucht hat, und ich sehe keine Anhaltspunkte für eine Abweichung von dieser Feststellung“, erklärte der ranghöchste Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, Jim Himes (Connecticut).
Quellen aus dem Kongress berichten, dass ausländische Mächte weiterhin Wahlsysteme sondieren, es aber keinerlei Belege für Manipulationsversuche an den Systemen selbst gebe. Das deckt sich mit der Aufarbeitung von 2022, wonach staatlich unterstützte chinesische Hacker „mehr als 100 Domains von US-Bundesstaaten und nationalen Parteien“ scannten.
Regierungsvertreter verwiesen darauf, dass wegen der Verbreitung von KI-Werkzeugen inzwischen ein breiteres Spektrum an Akteuren Einflusskampagnen betreibt – von der vom Iran unterstützten libanesischen Miliz Hisbollah bis zu schlechter ausgestatteten Gruppierungen. Bis zur Wahl sollen zwei weitere klassifizierte Berichte entstehen, zusätzliche freigegebene Informationen oder öffentliche Warnungen sind jedoch nicht vorgesehen – ein Bruch mit der Praxis von 2024, als ODNI und andere Behörden mitunter mehrmals wöchentlich öffentlich über Bedrohungen informierten. Himes erklärte, er habe die Zusage erhalten, den Ausschuss bis zum Wahltag in Echtzeit über solche Bedrohungen zu unterrichten, und werde weiter auf eine verantwortungsvolle Veröffentlichung nicht klassifizierter Analysen vor November drängen.