Ofcom hat eine förmliche Untersuchung gegen Aylo eröffnet, das Unternehmen hinter Pornhub. Anlass sind Zweifel daran, ob der Anbieter die Anforderungen des britischen Online Safety Act erfüllt. Das Gesetz macht Alterskontrollen zu einem zentralen Element: Anbieter müssen mit „hochwirksamen" Verfahren sicherstellen, dass Nutzer mindestens 18 Jahre alt sind.
Laut einer Mitteilung der Behörde hat Pornhub im Mai ein neues Verfahren zur Altersfeststellung eingeführt. Es stützt sich auf Signale von Apple, die darauf hindeuten, dass Minderjährige in Großbritannien „möglicherweise Apples Alterskontrollen durchlaufen haben". Ofcom stellt klar, dass der Online Safety Act eindeutig sei: Es liege in der Verantwortung des Diensteanbieters, die hohe Wirksamkeit jedes Altersprüfverfahrens sicherzustellen – gleich, in welchem Stadium die Prüfung erfolge.
Vor größeren Änderungen an „Gestaltung oder Betrieb ihres Dienstes" oder als Reaktion auf Hinweise auf nachlassende Wirksamkeit von Alterskontrollen müssen Anbieter zudem bewerten, ob ihr Dienst voraussichtlich von Kindern genutzt wird. Genau hier sieht Ofcom das Problem: Aylo könnte vor dem Einsatz der neuen Methode zu wenig Sorgfaltsprüfung und Tests durchgeführt haben, sodass Kinder weiterhin Pornhub-Inhalte sehen könnten.
„Alterskontrollen im Netz sind ein entscheidender Schutz, um zu verhindern, dass Kinder auf unangemessenes oder schädliches Material einschließlich Pornografie stoßen", sagte George Lusty, Leiter der Durchsetzungsabteilung bei Ofcom. „Wir erwarten von Technologieunternehmen, dass sie sicherstellen, dass Alterskontrollen hochwirksam sind, bevor sie eingeführt werden. Alles andere könnte Kinder gefährden."
Die Behörde will nun Belege dazu sammeln, ob die Schutzmaßnahmen von Aylo versagt haben, und daraus ableiten, ob das Unternehmen gegen das Gesetz verstoßen hat. Aylo erhält anschließend Gelegenheit zur Stellungnahme, bevor Ofcom förmlich entscheidet, ob ein Bußgeld verhängt oder eine Anordnung zur Behebung von Mängeln erlassen wird.
Kommt die Untersuchung zu dem Ergebnis, dass Aylo die Vorgaben nicht einhält, wird Ofcom eine Verschärfung der Altersprüfverfahren verlangen. Zusätzlich sind Geldbußen von bis zu 18 Millionen Pfund (23,8 Millionen US-Dollar) oder zehn Prozent des qualifizierten weltweiten Umsatzes möglich.
Aylo verweist darauf, dass Ofcom die genutzten Apple-Verfahren in der Vergangenheit selbst gelobt habe. Berichten zufolge bezeichnete die Behörde Apples Entscheidung, Alterskontrollen auf britischen Geräten auszurollen, als „einen echten Gewinn für Kinder und Familien".
„Wir vertrauen darauf, dass die Untersuchung zeigen wird, dass Apples geräteseitige Altersverifikation für Großbritannien, die Geräte ab iOS 26.4 standardmäßig kindersicher macht, einen der stärksten und am schwersten zu umgehenden Schutzmechanismen bietet, die derzeit verfügbar sind, um Minderjährige vom Zugang zu altersunangemessenen Inhalten abzuhalten", erklärte Alex Kekesi, Vice President für Marke und Community bei Aylo. Man sei bereit, „konstruktiv mit Ofcom und Apple zusammenzuarbeiten" – im gemeinsamen Einsatz für den Kinderschutz.