Im öffentlichen Teil der jährlichen Anhörung zu den größten globalen Sicherheitsbedrohungen drängte Senator Mark Warner, der ranghöchste Demokrat im Geheimdienstausschuss, Tulsi Gabbard zu der Frage, warum mögliche Ziele ausländischer Gegner zur Wahlbeeinflussung im Bericht fehlten. „Wollen Sie sagen, dass es bei den Zwischenwahlen in diesem Jahr keine ausländische Bedrohung für unsere Wahlen gibt?", fragte Warner. Gabbard antwortete, der diesjährige Bedrohungsbericht entspreche der Priorisierung der Bedrohungen.
Warner verwies darauf, dass die Auslassung „nicht bedeutet, dass die Bedrohung verschwunden ist. Es bedeutet, dass es der Geheimdienstgemeinschaft nicht länger erlaubt ist, ehrlich darüber zu sprechen." Hintergrund der Sorge sind nach Angaben von politischen Entscheidungsträgern und früheren Sicherheitsbeamten Kürzungen bei Stellen wie der Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) sowie unbesetzte Schlüsselposten, etwa die Leitung des Foreign Malign Influence Center.
Einen zweiten Schwerpunkt bildete Gabbards Anwesenheit bei einer FBI-Durchsuchung von Wahlunterlagen aus dem Jahr 2020 in Georgia im Januar. Demokraten zeigten sich beunruhigt, zumal es bislang keine Hinweise auf einen ausländischen Bezug zu dieser Ermittlung gibt. Das betroffene Wahlzentrum ist seit Langem Ziel von Verschwörungstheorien von Präsident Donald Trump über seine Niederlage bei der Wahl 2020.
Gabbard erklärte, sie habe nicht an einer Durchsuchung der Strafverfolgungsbehörden teilgenommen, sondern sei „auf Bitten des Präsidenten" als Beobachterin vor Ort gewesen. „Ich habe nicht an einer strafverfolgenden Maßnahme teilgenommen, und ich würde es auch nicht tun, weil das nicht in meinen Befugnissen liegt", sagte sie. Auf die Frage von Senator Jon Ossoff aus Georgia, wann Trump sie gebeten habe, zu der Durchsuchung zu fahren, antwortete sie: „Am Tag der Durchsuchung." Wie ihr die Aufforderung übermittelt wurde, wollte sie nicht sagen; es sei eine Bitte des Präsidenten und seiner Regierung gewesen, gemeinsam mit dem stellvertretenden FBI-Direktor die Vollstreckung des Durchsuchungsbeschlusses zu beaufsichtigen.
Die offene Sitzung drehte sich weitgehend um den anhaltenden Konflikt mit dem Iran; digitale Sicherheitsthemen kamen nur selten vor. Es gab einen einzelnen Wortwechsel zu einem mächtigen elektronischen Überwachungsinstrument, das in etwa einem Monat auslaufen soll, sowie zu Volt Typhoon, der bekannten chinesischen Hackeroperation, die sich in US-Netze kritischer Infrastruktur eingenistet hat.
Nach der Anhörung sagte Warner vor Journalisten, man habe „keinen Rückgang der Bemühungen ausländischer Akteure gesehen, sich in unsere Demokratie einzumischen". Fast ebenso besorgniserregend sei die Vorstellung, dass die Regierung zu einem späten Zeitpunkt „Erkenntnisse, ob real oder nicht, herbeireden" könnte, um als Vorwand Bundeskräfte einzusetzen und die Kontrolle über staatliche und lokale Wahlen zu übernehmen.