Das britische Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie (DSIT) hat vier unterschiedliche Interventionsansätze entwickelt, die jeweils von einer Gruppe von Familien über sechs Wochen hinweg getestet werden. Die Ergebnisse sollen die Grundlage für eine Entscheidung über mögliche nationale Regelungen bilden.
Die erste Gruppe wird geschult, Kindersicherungsfunktionen zu nutzen, um den Zugriff auf Social-Media-Apps vollständig zu deaktivieren – eine Maßnahme, die ein potenzielles generelles Verbot auf Haushaltsebene simulieren soll. Die zweite Gruppe beschränkt die Nutzung populärer Apps wie Instagram, TikTok und Snapchat auf eine Stunde pro Tag. Eine dritte Gruppe implementiert Zeitfenster und blockiert Social Media zwischen 21 Uhr und 7 Uhr morgens. Die vierte Gruppe dient als Kontrolle und erhält keine Einschränkungen.
Zu Beginn und Ende der Pilot-Phase werden Eltern und Kinder befragt, um die Auswirkungen auf Schlafverhalten, schulische Leistungen und Familienklima zu dokumentieren. Besonderes Augenmerk liegt auch darauf, zu verstehen, welche Schwierigkeiten beim Einrichten von Kontrollen entstehen und wie Jugendliche möglicherweise diese umgehen.
Die Datengrundlage für diese Entscheidung ist erheblich: Knapp 30.000 Eltern und Kinder haben bereits an der öffentlichen Konsultation teilgenommen, die noch bis zum 26. Mai läuft. Im Februar kündigte Starmer neue Befugnisse an, die der Regierung ermöglichen, schnell nach Abschluss der Konsultation zu handeln – ohne auf neue Gesetzgebung warten zu müssen. Die Ankündigung der Pläne erfolgt diesem Sommer.
Für Deutschland und Europa ist diese Entwicklung bemerkenswert, da sie praktische Erkenntnisse liefert, wenn eigene Regulierungsdebatten intensivieren. Während die EU über den Digital Services Act bereits digitale Plattformen reguliert, könnten die britischen Pilotdaten zeigen, welche technischen und sozialen Mechanismen tatsächlich wirksam sind – oder unerwünschte Nebenwirkungen haben.