Mit dem neuen Programm verlangt Apple von seinen Nutzerinnen und Nutzern in Großbritannien einen Altersnachweis, bevor sie auf bestimmte Funktionen zugreifen können. Wer das Mindestalter von 18 Jahren belegen will, kann dies über bereits hinterlegte Zahlungsmittel wie eine Kreditkarte tun oder ein Ausweisdokument einscannen lassen.

Weil die Altersfilter standardmäßig eingeschaltet sind, betrifft die Pflicht zum Nachweis sämtliche Nutzer – auch Erwachsene. Berichten zufolge wird die Regelung wirksam, sobald britische Nutzer das aktuelle Update auf iOS 26.4 installiert haben.

Apple erklärte gegenüber den Nutzern, die neue Richtlinie sei eine Reaktion auf Gesetze, die strenge Mechanismen vorschreiben, damit Kinder keinen Zugriff auf Inhalte für Erwachsene erhalten. “Dies ist in einigen Ländern und Regionen gesetzlich vorgeschrieben”, erklärte der Konzern in einem Blogbeitrag. In bestimmten Ländern und Regionen könne man verpflichtet sein, vor dem Herunterladen von Apps, dem Ändern bestimmter Einstellungen oder anderen Aktionen mit dem Apple-Konto zu bestätigen, dass man erwachsen sei.

Der Vorstoß fällt in eine Phase, in der der Schutz von Kindern im Netz vor allem in Europa verstärkt ins Blickfeld der Aufsichtsbehörden rückt. In Großbritannien gaben das Information Commissioner’s Office (ICO) und Ofcom – beide für den Schutz von Kindern im Internet zuständig – sozialen Plattformen mehrere Wochen Zeit, um über ihre Pläne zur Stärkung des Kinderschutzes zu berichten. Das ICO erklärte, es erwäge “weitere regulatorische Maßnahmen”, falls die Plattformen ihre Anstrengungen nicht zeitnah verstärken, um Kinder unter 13 Jahren von ihren Diensten fernzuhalten.

Bereits zuvor hatte die britische Regierung erklärt, sie prüfe ein Verbot sozialer Medien für Kinder im Alter von 15 Jahren und jünger. Zudem kündigte die Regierung eine Reihe von Pilotprogrammen an, mit denen unterschiedliche Wege zur Regulierung der Plattformnutzung durch Kinder getestet werden sollen. Auch weitere europäische Länder, darunter Frankreich und die Niederlande, haben kürzlich angekündigt, ein Verbot sozialer Medien für jüngere Jugendliche einzuführen oder zu prüfen.

Ofcom veröffentlichte eine Stellungnahme, in der die Behörde die neue Apple-Richtlinie lobte: Sie werde dazu beitragen, junge Menschen von schädlichen Inhalten fernzuhalten.